محمدرضا تفضلی در سال 1353در کارلزروهه (آلمان) به دنیا آمد. سال 1367 تحصیلات موسیقی خود را در هنرستان موسیقی تهران شروع کرد و در سال 1371 از همین هنرستان فارغ التحصیل شد. سال 1372 در دانشکده ی هنر و معماری دانشگاه آزاد به تحصیل در رشته ی موسیقی پرداخت و در سال 1378 از این دانشگاه فارغ التحصیل شد. محسن الهامیان، مسعود نادرتبار، حسن ریاحی، فرهاد فخرالدینی، شاهین فرهت، علیرضا مشایخی و... از اساتید علوم نظری و آهنگسازی وی در زمان تحصیل در ایران بودند. در سال 1381 وارد کنسرواتوار دولتی سن پترزبورگ روسیه موسوم به «ریمسکی کورساکف» شد و نزد باریس تیشنکو از شاگردان برجسته ی دمیتری شستاکویچ به تحصیل آهنگسازی پرداخت. در سال 1386 پس از پایان تحصیلاتش در کنسرواتوار موفق به دریافت «دیپلم سرخ» (دیپلم افتخار) شد و به ایران مراجعت کرد. تفضلی هم اکنون در دانشکده موسیقی دانشکده هنر و دانشکده ی هنرهای زیبای دانشگاه تهران تدریس می کند و عضو هیئت علمی دانشکده ی موسیقی دانشگاه هنر و مدیر گروه آهنگسازی این دانشکده است.