حسین عمومی در سال ۱۳۲۳ در اصفهان متولد شد. وی ابتدا از پدرش درس‌ هایی از ردیف موسیقی سنتی را آموخت و سپس مسحور نوازندگی استاد حسن کسائی شد و در سن چهارده سالگی شروع به نواختن نی کرد. سپس در سال ۱۳۴۷ به محضر استاد کسائی رفت و نوازندگی نی را آموخت، همزمان نیز نزد استاد محمود کریمی به آموختن ردیف آوازی مشغول شد. وی در مرکز حفظ و اشاعه موسیقی، هنرستان موسیقی و دانشکده هنرهای زیبا به آموزش مشغول شد. وی در سال ۱۳۶۳ وطن را ترک کرد و فعالیت‌های هنری‌اش را در سراسر اروپا و ایالات متحده آمریکا پی گرفت، همچنین در دانشگاه یو سی ال ای و نیز دانشگاه واشنگتن در سیاتل به تدریس موسیقی ایرانی پرداخت.
وی هم اینک به عنوان پروفسور در دانشکده موسیقی دانشگاه کالیفرنیا مشغول به تدریس موسیقی ایرانی است.